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La planta de ALS Bioenergy inicia operación en noviembre y otras 200 plantas de energía renovable serán desarrolladas.
El riesgo de una nueva crisis energética como la vivida en 2013 ha preocupado a muchos durante el inicio de la temporada seca y tanto voceros del sector público como el privado han hecho anuncios importantes sobre las medidas que se han tomado para evitar esta situación.
En el foro eléctrico de Capital Financiero, por ejemplo, el Gobierno informó que fueron contratados 140 megavatios (MW, por us siglas en inglés), adicionales para esta coyuntura y un grupo de empresas presentaron sus nuevos proyectos como parte del plan para ampliar la matriz energética de Panamá, entre los que destacan el inicio de operaciones de la primera planta regional de generación de biocombustibles para noviembre del 2014, el estreno de la energía solar para finales de febrero próximo, el inicio de operaciones de la segunda etapa del Parque Eólico de Penonomé en diciembre de 2014 y los detalles del proyecto de generación de energía a base de gas.
El CEO de ALS Bioenergy, Ariel Scaparro, anunció que la primera planta de producción de biocombustibles de tercera generación de la región será instalada en Panamá en noviembre de 2014, específicamente en la Zona Especial de Panamá-Pacífico, desde donde se prevé el planeamiento y desarrollo de más de 200 plantas similares para otros países del mundo, haciendo énfasis en países de América Latina.
Detalló que cada planta tiene un costo aproximado de US$22 millones y que se tiene firmado el contrato con la empresa que construirá las plantas en la región. Se espera que se instale una segunda planta en Colón para el 2015.
La empresa cuenta con su planta modelo en Fortaleza, Brasil, y busca expandirse a la región y al mundo desde Panamá aprovechando las ventajas que ofrece el país en cuanto a logística y conexiones.
Esta empresa lleva años de estudio para mejorar la generación de biocombustibles usando como materias primas múltiples insumos, que van desde granos y plantas hasta salicornias y algas.
Se espera que entre uno y cinco años se cuente con un producto 99,8% biocombustible, reduciendo el uso de glicerina para su fabricación, cuando actualmente en el mercado se comercializan productos con un 85% de biocombustibles y 15% de residuos.
Scaparro explicó que ALS Bioenergy ha invertido más de US$15 millones en siete años de investigación con el objetivo a corto plazo de producir a escala comercial un combustible “hecho a la medida” para varios clientes e industrias.
Además, se espera que este producto pueda tener un costo 50% por debajo del diesel tradicional.
No obstante, ALS Bionenergy está a la espera de la aprobación de la legislación que regulará la generación de energía con biomasa en Panamá.
El CEO del Parque Eólico de Penonomé, Rafael Pérez-Pire, precisó que el proyecto va viento en popa al entrar la primera fase en diciembre pasado (55 MW) y se espera que la próxima fase esté lista para operar en diciembre (74 MW), mientras que la tercera (91 MW) estaría entre el 2015 y 2016.
Para el 2020, el parque eólico podrá abastecer a unas 100.000 familias, lo que representa más de un millón de barriles de petróleo por año, para un ahorro anual de más de US$80 millones para el país, sostuvo.
Aseguró que esto daría como resultados inmediatos un ahorro de US$200 millones en los próximos cuatro años debido al desplazamiento de la energía térmica.
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