Habitación del hotel Waldorf Astoria Panamá.
Entre el 2013 y el 2015, 23 nuevos hoteles se suman a la oferta existente.
La disminución en los niveles de ocupación hotelera registrada en el último año al parecer no desalienta a los inversionistas extranjeros y es que de acuerdo con un informe de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) entre el 2013 y el 2015 se construirán 23 nuevos hoteles que aportarán 6.593 nuevas habitaciones, con una inversión superior a los US$650 millones.
El 2013 finalizará con la construcción de 11 nuevos hoteles, de los cuales algunos ya están en operación, como el Tryp Albrook, mientras que para el 2014 se contempla la apertura de ocho nuevos proyectos hoteleros.
Y para el 2015 se incorporarán 14 nuevos hoteles, entre los que sobresalen The Queen Hotel con 324 habitaciones, Planet Hollywood de 309 habitaciones y Embassy Suite con 306 habitaciones.
De acuerdo con estadísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), entre enero y agosto del presente año la ocupación hotelera alcanzó un 57,5%, lo que representó una disminución del 2,3%, con relación al 2012, pese a registrarse un incremento del 3,6% en el ingreso de turistas al país.
La ATP atribuye la reducción en los niveles de ocupación al incremento de la oferta hotelera. En este periodo los hoteles del Grupo 1 marcaron un 61,8% de ocupación y el Grupo 2 un 55,4%.
En los primeros ocho meses del año ingresaron al país un total de 1.440.094 visitantes, lo que significó 40.535 personas adicionales.
El presidente del Consejo Nacional de Turismo, Jaime Campuzano, dijo que el país ha llegado a un nivel de sobreoferta de habitaciones en la ciudad capital, una situación que repercute en la baja de la tarifa, canibalismo laboral y deterioro de la rentabilidad de los hoteles.
La única forma revertir la situación sería nivelar de aquí al 2015 la ocupación, pero Campuzano considera que se trata de algo muy difícil, y se podría agravar aún más.
Se estima que se cerrará el 2013 con un nivel de ocupación del 50%, lo que indica que algunos hoteles tendrán una ocupación entre un 35% y un 40%, con lo que no cubrirían sus costos operativos.
La mayor esperanza la centran los hoteleros en la próxima construcción del nuevo centro de convenciones en el área de Amador y en terminar de montar el Buró de Convenciones, que forman parte de las estrategias a corto plazo para incrementar el flujo de visitantes.
“Esto es lo que más cantidad de personas podría traer a la ciudad capital, que es donde está el problema”, destacó Campuzano.
La construcción de una habitación de hotel puede tener un costo de entre US$90.000 y US$150.000, cada habitación construida genera un puesto de trabajo directo y entre 2 y 3 indirectos.
En los primeros ocho meses del 2013, no sólo se incrementó el número de visitantes, sino también los gastos de los turistas sumando $1.646,2 millones, un 12% por encima de las cifras del 2012.
Para Campuzano lo ideal sería volver a los niveles de ocupación del 2008, que se situaron por encima del 70%.
El subdirector de la ATP, Ernesto Orillac, considera que no será hasta finales del próximo año e inicios del 2015 cuando se empiece a registrar un repunte en la ocupación hotelera.
Y es que en los últimos cuatro años la oferta hotelera se ha incrementado en un 100%, por lo que pese a que cada año se incrementa la llegada de turista, la oferta va muy por arriba.
“Es una relación matemática, hay más turistas, pero hay muchas más habitaciones”, expresó el funcionario, quien también hizo alusión a que están trabajando con el sector para buscar medidas que puedan incrementar la llegada de turistas, sobre todo en la ciudad capital
Una de las alternativas es promover los congresos y convenciones, que atraen a un gran número de visitantes.
Para el 2013, Orrillac estima que se cerrará con incremento del 7% en el número visitante, y que números similares o aún mayores se registrarán en el 2014.
Durante el primer semestre el número de habitaciones disponibles era de 10.018, de acuerdo con estadísticas de la Contraloría General de la República, lo que representó un crecimiento del 25%, con relación a igual periodo de 2012.
La ATP también ha implementado una campaña para castigar a los que ofrecen arrendamientos turísticos sin los debidos permisos, los que se harán acreedores de multas de entre US$5.000 y US$50.000, como una forma de respaldar a los hoteleros.
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